Selon la Commission européenne (CE), environ 20 400 personnes ont perdu la vie dans des accidents de la route dans l'Union européenne l'année dernière[1]. Améliorer la sécurité routière est un défi crucial, et la CE s'est fixé l'objectif ambitieux de réduire de moitié le nombre de décès sur les routes d'ici 2030. Pour atteindre cet objectif, une approche globale impliquant de nombreuses initiatives et réglementations visant non seulement à prévenir les accidents, mais aussi à améliorer les mesures prises pendant et après ces incidents est nécessaire. Dans ce contexte, les systèmes de sécurité passive, qui visent à minimiser les dommages causés par les accidents inévitables, sont essentiels pour sauver des vies et réduire au minimum les blessures de tous les occupants des véhicules.
Dans cet article, nous nous penchons sur les principaux facteurs qui contribuent à ce que certains groupes vulnérables soient insuffisamment protégés, voire affectés négativement, par les systèmes de sécurité passive existants. Ces systèmes, notamment les ceintures de sécurité et les airbags, ont sans aucun doute sauvé d'innombrables vies. Selon la NHTSA, les ceintures de sécurité et les airbags ont respectivement sauvé 375 000 et 50 000 vies rien qu'aux États-Unis[2]. Cependant, ils peuvent encore être améliorés afin de garantir une protection égale à tous les occupants du véhicule. Nous examinerons également comment l'analyse de l'habitacle peut aider à relever ces défis, en offrant un aperçu des solutions actuelles et futures pour des systèmes de retenue intelligents et adaptatifs.
Au-delà des facteurs incontrôlables tels que la direction ou la vitesse de collision, certains facteurs communs aux groupes vulnérables peuvent être anticipés et pris en compte afin de les protéger en cas d'accident. Ces facteurs peuvent être classés en deux grandes catégories : les facteurs physiologiques et les facteurs situationnels.
Facteurs physiologiques
Les recherches indiquent que les caractéristiques individuelles des occupants, telles que la taille, le poids, le sexe et l'âge, jouent un rôle essentiel dans la gravité des blessures lors d'accidents.
Parmi ceux-ci, la taille et le poids ressortent comme les facteurs les plus influents, servant de base pour comprendre les autres éléments différenciateurs qui influent sur les conséquences des blessures. Une étude menée par l'université de Loughborough indique que les personnes mesurant moins de 165 cm ou plus de 180 cm courent un risque plus élevé de blessures à la tête que celles de taille moyenne, en raison de la conception des systèmes de sécurité actuels[3]. Ces systèmes de sécurité ont été principalement conçus en tenant compte d'un mannequin masculin de taille moyenne, ce qui fait que tout écart par rapport à cette norme peut entraîner une protection insuffisante des occupants. De même, les recherches menées par Enayatollah et al. ont mis en évidence une corrélation directe entre un IMC élevé et un risque accru de blessures et de mortalité dans les accidents de la route[4. Si les occupants ayant un IMC plus élevé présentent des variations anatomiques et physiologiques qui modifient leur réaction en cas de collision, la même étude a également montré que le port de la ceinture de sécurité est moins fréquent en raison d'un inconfort accru.
Ces résultats suggèrent que le fait que les femmes soient plus susceptibles de subir des blessures graves nécessitant une hospitalisation[5] découle en partie d'une différence moyenne de taille et de poids entre les hommes et les femmes. De plus, les hommes et les femmes ont une composition corporelle différente, ce qui influence le type et la gravité des blessures, comme l'indique l'étude de Zhu et al. analysant les hommes et les femmes ayant un IMC faible et élevé[6].
De même, les différences de taille et de poids influencent les conséquences des blessures liées à l'âge. Les enfants, y compris les nourrissons, sont particulièrement vulnérables[7]. Cela s'explique par leurs différences respectives en termes de « taille moyenne des mannequins » : par exemple, en raison de leur petite taille, les enfants sont plus sujets aux blessures à la poitrine et au dos. Quant aux personnes âgées, le déclin des réflexes, de la perception sensorielle et de la densité osseuse lié à l'âge contribue à augmenter le risque de blessures graves et à allonger les temps de récupération[8.
Dans l'ensemble, les facteurs physiologiques jouent un rôle important dans la façon dont les occupants sont affectés lors d'une collision. Plusieurs études indiquent qu'en moyenne, les femmes, les enfants et les personnes âgées subissent un taux plus élevé de blessures liées aux airbags que les personnes plus jeunes et de taille « moyenne ».[9]. L'une des raisons à cela est que les airbags sont généralement conçus à partir de mannequins d'essai standardisés, qui ne reflètent pas la diversité des occupants dans le monde réel.[10 Non seulement ils n'offrent pas le même niveau de protection, mais dans certains cas, ils peuvent même causer des blessures supplémentaires en fonction de la morphologie et de la position de l'occupant au moment du déploiement.
Facteurs situationnels
Un autre type de facteurs influant sur la gravité des blessures sont les facteurs situationnels, tels que la position du corps des occupants lors d'une collision. Dans de telles situations, lorsque l'occupant n'est pas dans la bonne position, il est essentiel de l'identifier et de l'alerter afin d'éviter ces comportements indésirables. En outre, la détection de telles situations peut conduire à la suppression des airbags afin d'éviter des blessures importantes résultant de leur déploiement.
Parmi les exemples, citons les pieds posés sur le tableau de bord, le fait de se pencher en avant et le phénomène de « sous-marinage » qui peut résulter d'une position assise fortement inclinée. Il s'agit là de positions incorrectes qui seraient très dangereuses en cas d'accident, car les systèmes de sécurité des véhicules sont conçus pour protéger les passagers dans une position correcte. Par exemple, les pieds posés sur le tableau de bord peuvent entraîner des blessures au bas du corps, tandis que le phénomène de « sous-marinage » [11] et le fait de se pencher en avant peut entraîner davantage de blessures à la tête, au cou et aux membres supérieurs.[12]
Solutions
Ces conclusions soulignent la nécessité de disposer de systèmes de sécurité automobile capables de s'adapter aux caractéristiques physiques et aux positions variées de tous les occupants. Si certains aspects d'un accident, tels que le point d'impact et la vitesse, échappent à notre contrôle, les progrès réalisés dans le domaine des systèmes de sécurité passive, associés aux technologies de surveillance embarquées, peuvent réduire la gravité des blessures.
En tant qu'entreprise spécialisée dans l'analyse de l'habitacle, E3D peut contribuer à la mise au point de systèmes de retenue intelligents et adaptatifs. Notre domaine d'expertise comprend l'identification des paramètres corporels tels que la taille et le poids, ainsi que la position des occupants dans le véhicule. Sur la base de ces informations, les systèmes de sécurité passive peuvent ajuster en temps réel la stratégie de déploiement des airbags, ce qui permet de sauver des vies et d'atténuer la gravité des blessures.
Une innovation notable dans ce domaine est le projet smart-RCS, développé par emotion3D en collaboration avec Veoneer et AVL[13]. Ce système basé sur une caméra ToF représente le premier système de contrôle de retenue personnalisé au monde, offrant des stratégies de déploiement d'airbags sur mesure afin de minimiser les blessures et d'améliorer la sécurité de tous les occupants. Avec l'entrée en vigueur prochaine de réglementations plus strictes en matière de sécurité passive, ces avancées joueront un rôle clé dans la réalisation de l'objectif ultime qui consiste à protéger tous les occupants d'un véhicule, quelles que soient leurs caractéristiques physiques. L'annonce récente par l'Euro NCAP de ses protocoles d'essai pour 2026 constitue une avancée forte et positive dans la bonne direction.[14]
emotion3D a travaillé sur des moyens de généraliser cette technologie en l'adaptant auxcaméras 2D, plus couramment utilisées dans l'habitacle des véhicules automobiles. En combinant plusieurs aspects liés à la sécurité au sein d'un seul système de caméras, celles-ci peuvent être largement utilisées dans un plus grand nombre de véhicules sur les routes.
Conclusion et perspectives
En conclusion, divers facteurs spécifiques aux occupants, notamment la taille, le poids, l'âge et le sexe, influencent le risque et la gravité des blessures lors d'accidents de la route. Afin de garantir une sécurité équitable pour tous, il est essentiel que ces facteurs soient pris en compte dans la conception et le déploiement des technologies de sécurité passive. La généralisation de ces systèmes n'est possible que grâce à la collaboration entre l'industrie et les organismes de réglementation. En innovant et en perfectionnant continuellement ces systèmes, l'industrie automobile se rapproche de son objectif : des routes plus sûres et moins de décès.